Gli adesivi strutturali sono adesivi ad alta-resistenza (resistenza alla compressione > 65 MPa, resistenza alla trazione tra acciaio-su-acciaio > 30 MPa, resistenza al taglio > 18 MPa), in grado di sopportare carichi pesanti e resistenti all'invecchiamento, alla fatica e alla corrosione. Presentano prestazioni stabili per tutta la durata prevista e sono adatti per l'incollaggio di componenti strutturali soggetti a forze elevate.
Gli adesivi non-strutturali hanno una resistenza e una durata inferiori e possono essere utilizzati solo per incollaggi, sigillature e fissaggi ordinari e temporanei; non possono essere utilizzati per l'incollaggio di componenti strutturali.
Gli adesivi strutturali sono ad alta-resistenza, resistenti alla pelatura-, agli urti-resistenti e facili da applicare. Sono utilizzati per incollare materiali simili o dissimili come metalli, ceramica, plastica, gomma e legno. Possono sostituire parzialmente i metodi di connessione tradizionali come saldatura, rivettatura e bullonatura. La distribuzione dello stress sulla superficie di unione è uniforme, senza zone interessate dal calore-o deformazioni delle parti.
Gli adesivi strutturali sono ampiamente utilizzati in ingegneria, principalmente per rafforzare, ancorare, incollare e riparare componenti; come l'incollaggio di acciaio, l'incollaggio di fibra di carbonio, l'installazione di armature, il rinforzo e la sigillatura di crepe, la riparazione di fori, l'incollaggio di picchetti stradali, la protezione della superficie e l'incollaggio di calcestruzzo.